Iolanda Otero, membro da Comunidade de Montes Vecinales em Mano Común de Tameiga – Mos, Pontevedra

Iolanda é membro do conselho de administração (Xunta Reitora) da Comunidad de Montes Vecinales em Mano Común de Tameiga, “um parque florestal que temos para uso e gozo dos nossos vizinhos”. Decidiu juntar-se para enfrentar a ameaça de uma empresa privada que “quer apoderar-se da nossa floresta, expropriá-la, construir um grande centro comercial e campos de futebol”. Antes deste conflito, ela era membro da comunidade, mas não participava ativamente; a possibilidade de perder a floresta fê-la dar o passo para se tornar membro da Xunta Reitora. A sua ação foi influenciada pelos seus laços afectivos com a zona, mas também pela ideia de pôr em marcha os projectos ambientais que a comunidade tinha em mente, mas que tinham sido adiados porque o conflito tinha consumido o seu tempo e os seus fundos económicos.

“A silvicultura comunitária tem uma longa história”, mas ‘é historicamente um mundo muito patriarcal’, diz Iolanda, que recorda que, historicamente, eram os homens, enquanto chefes de família, que ocupavam os cargos importantes de gestão e de decisão, porque eram os membros da comunidade. Enquanto eram as mulheres que faziam o trabalho nas machambas e “cuidavam das zonas rurais, da floresta e da terra”, eram os homens que tomavam as decisões e participavam nas assembleias.

A participação das mulheres tem sido limitada devido às estruturas sociais que dão prioridade às responsabilidades familiares em detrimento da vida comunitária das mulheres. “As assembleias realizavam-se aos domingos de manhã, quando as mulheres estavam ocupadas a preparar as refeições da família”, explica, sublinhando a forma como o sistema perpetuava a exclusão das mulheres. Apesar de a percentagem de mulheres que participam no conselho de bairro ter aumentado drasticamente nos últimos anos, para 33-34%, e de haver duas mulheres na direção (a secretária e a tesoureira, ela própria), esta mudança envolveu muita sensibilização.

Desde que entrou para o conselho, Iolanda tem lutado para promover a participação das mulheres nas principais decisões da comunidade. “Precisamos de mais mulheres nos conselhos e nas assembleias; a sua participação é essencial”, diz, sublinhando a importância de alcançar a paridade.

Apesar dos progressos, as mulheres enfrentam barreiras estruturais à igualdade de participação. A falta de partilha equitativa do trabalho de cuidados limita o tempo que podem dedicar à gestão da comunidade. De acordo com Iolanda, “as reuniões são muitas vezes realizadas a horas que excluem muitas mulheres, e nós próprias continuamos a suportar o peso das responsabilidades domésticas”. Esta realidade perpetua a desigualdade, mesmo em espaços que se pretendem inclusivos.

O esforço para tornar visível o trabalho das mulheres também encontra resistência nas dinâmicas de poder dentro das comunidades. “A palavra de uma mulher não tem o mesmo valor que a de um homem”, diz Iolanda, explicando que as opiniões das mulheres têm de ser validadas por estudos ou cargos para serem ouvidas. Esta desvantagem não só afecta a sua influência nas decisões, como também a sua motivação para se envolverem em funções de liderança.

Apesar destes desafios, Iolanda considera que a sua participação nos movimentos sociais é essencial e, de facto, pensa que “nas mobilizações, a maioria são mulheres; a maioria dos que se mobilizam e participam nas lutas são mulheres”, o que tem a ver com a tradição de mobilização das mulheres na sua zona, mas também com o facto de serem elas a cuidar do mato e a trabalhar as terras agrícolas, mas os espaços de decisão, como as assembleias, estarem nas mãos dos homens.

“É cansativo, mas ver a comunidade unida faz com que todo o esforço valha a pena, compensa os sacrifícios que se fazem”, reflete.

Iolanda afirma que “as políticas que estão a ser implementadas estão longe de atrair a população para o comércio local, para um comércio mais justo e para a auto-sustentabilidade. Estão a empurrar-nos para as cidades. As zonas rurais são promovidas apenas na teoria, mas não na prática”. “Acho que devia haver políticas mais respeitadoras do ambiente, que permitissem às pessoas viver no seu ambiente natural, com mais apoio real, sem macro-projectos que estão a destruir tudo”, e conclui dizendo que “o que eu mais gostaria era que houvesse mais mulheres incorporadas nas comunidades, que houvesse muito mais mulheres presidentes de comunidades florestais dos baldios, muito mais presença feminina”.